El «Pirata» venció 3-2 a River Plate en una final épica en el Estadio Mario Alberto Kempes y se convirtió en el primer equipo indirectamente afiliado a la AFA en ganar un título de liga de Primera División. Una hazaña que federaliza el fútbol argentino tras casi seis décadas de hegemonía porteña.

Crónica del partido

La final del Campeonato de Primera División 2026 (Torneo Apertura), entre el Club Atlético Belgrano de Córdoba y River Plate de Buenos Aires, se disputo este domingo 24 de mayo, en el Estadio Mario Alberto Kempes, colmado del público de ambos clubes.

El “Millonario” se puso arriba en el marcador a los 18 minutos del primero tiempo con gol de Colidio. A los 26 minutos llegó la reacción del “Pirata” cuando Leonardo Morales anotó el primer empate de cabeza tras un córner de Lucas Zelarayán. El primer tiempo terminó con el marcador en empate 1 a 1.

Transcurriendo el segundo tiempo, a los 59 minutos Galván anota el 2 a 1 para River Plate, quien parecía que dominaba el partido y podría mantener la ventaja en el marcador hasta el final. Sin embargo, a los 85 minutos, el árbitro Yael Falcón Pérez cobra un penal a favor de Belgrano luego de revisar una mano de un defensor de River en el VAR y Nicolás «Uvita» Fernández anota para poner el empate 2 a 2.

La épica del partido llegó a los pocos minutos cuando Uvita vuelve a marcar y decreta el definitivo 3 a 2 para darle el título a Belgrano.

Desde el banco de suplentes

Durante la semana, los hinchas de Boca Juniors y uno que otro futbolero le sumaron condimentos al partido, impulsados básicamente por el morbo que genera el cruce entre River y Belgrano tras aquel histórico descenso del «Millonario» en 2011, cuando el «Pirata» ganó la mítica promoción entre la Primera B Nacional y la Primera División.

Una de las grandes particularidades de esta final es que en el banco de suplentes estuvo, otra vez, Ricardo «el Ruso» Zielinski como DT, acompañado esta vez por Juan Carlos Olave, el arquero de aquella gesta en el Monumental. Quince años después, volvieron a cruzar sus caminos con el club de Núñez, pero con el objetivo de bordarle a Belgrano la primera estrella nacional de su historia.

Sin embargo, para Zielinski esto representa, ante todo, una consagración personal en su extensa carrera. El «Ruso», nacido en Lanús, inició su camino como director técnico en Ituzaingó, en la Primera B Metropolitana, allá por 1995. Tres años después ya dirigía en la Primera B Nacional a Deportivo Morón, iniciando un recorrido por la categoría que incluyó a clubes como San Martín de San Juan, Juventud Antoniana y Ben Hur de Rafaela, entre otros. En 2009 obtuvo el subcampeonato con Chacarita Juniors y logró el ascenso a Primera División, y en 2011 llevó a Belgrano a disputar la promoción ya mencionada. Luego vinieron temporadas destacadas en Atlético Tucumán, Nacional de Uruguay y Lanús, hasta que en uno de sus tantos retornos a Alberdi, asumió la conducción del «Pirata» en 2025 para terminar consagrándose hoy con un título inolvidable.

Belgrano al frente del fútbol federal

El 24 de mayo de 1810, Manuel Belgrano le advirtió al virrey Cisneros que si no renunciaba, él mismo se encargaría de arrojarlo por la ventana. Al día siguiente se produjo la Revolución de Mayo, el primer gobierno argentino y Belgrano pasó a tomar responsabilidades militares para defender las fronteras del norte durante el Éxodo Jujeño, la Batalla de Salta y la Batalla de Tucumán. En el medio creó la bandera nacional que sería símbolo de todos los procesos de independencia del continente.

El 24 de mayo de 2026, el Club Atlético Belgrano logró la hazaña de vencer en una final al equipo más ganador del fútbol argentino. ¿Será Belgrano el equipo que abra un periodo de superioridad competitiva del fútbol federal, así como Manuel Belgrano abrió el periodo de reformas políticas que terminaron en la Independencia de 1816?

En resumen, Belgrano de Córdoba se acaba de convertir en el primer equipo indirectamente afiliado a la AFA en ganar un título de liga de Primera División. Para dimensionar la hazaña histórica de este Torneo Apertura, hay que entender que se rompió una barrera estructural de casi seis décadas. Desde que se reestructuró el fútbol argentino en 1967 para darles cabida a los clubes del interior profundo, la máxima categoría de liga había estado reservada exclusivamente para los equipos directamente afiliados (es decir, los de Capital Federal, el Gran Buenos Aires, La Plata, Rosario y la ciudad de Santa Fe). Son seis décadas desde 1967, pero son más de cien años si contamos desde la fundación de la AFA.

Clubes indirectamente afiliados con títulos oficiales de AFA

Pero no todo es color celeste, del Pirata cordobés.

Hasta la consagración de Belgrano, ningún club indirectamente afiliado a la AFA había ganado un torneo regular de liga de Primera División. Sin embargo, tres instituciones del interior ya habían inaugurado las vitrinas de la máxima categoría alzando Copas Nacionales oficiales de la AFA de la era profesional.

Talleres, el otro de Córdoba, obtuvo la Copa Conmebol en 1999 (único título internacional oficial de un equipo federal) y cuenta con la Supercopa de la Liga del 2023.

El ganador de la Copa Argentina 2024, contra todo pronóstico, fue Central Córdoba de Santiago del Estero que ganó el encuentro por 1-0 a Vélez Sarsfield. La consagración le otorgó la clasificación a la Copa Libertadores 2025, convirtiéndose así en el primer club santiagueño en participar en un certamen internacional.

Por su parte, el Club Patronato de Paraná hizo historia al consagrarse campeón de la Copa Argentina 2022 tras vencer a Talleres en la final, ganándose el derecho a jugar la Copa Libertadores.

El más reciente es Independiente Rivadavia de Mendoza que logró coronarse como campeón de la Copa Argentina 2025.

Si analizamos la Segunda División, el número de equipos federales campeones aumenta. Con tres títulos: Olimpo de Bahía Blanca. Con dos títulos: Atlético Tucumán, Instituto y Talleres. Con un título: Belgrano, Godoy Cruz, San Martín (San Juan), San Martín (Tucumán), Aldosivi de Mar del Plata e Independiente Rivadavia. Solo conté los campeonatos de los clubes que obtuvieron el título de la categoría y no que ascendieron por llaves secundarias.

Tampoco tuve en cuenta los Torneos Regionales, que en la época de los Torneos Nacionales entre clubes directa e indirectamente afiliados, funcionaba como una especia de Segunda División del Interior. Clubes como Juventud Antoniana, Gimnasia de Jujuy o Racing de Córdoba tienen en sus vitrinas estos títulos, los cuales daban plaza directa a la máxima categoría.

San Martín de Tucumán y Atlético Tucumán poseen dos títulos nacionales oficializados por la AFA. Copa Nacional de Primera División o Copa de la República de 1944 corresponde al Ciruja, mientras que la Copa Nacional de Primera División o Campeonato de Campeones de la República 1959/1960 fue obtenida por el Decano.

Es responsabilidad de la AFA

La obtención de títulos oficiales de AFA por parte de los equipos federales, tienen relación directa con restructuraciones y tomas de decisiones por parte del órgano rector del fútbol nacional. En la década del 70 fue el auge de los equipos federales que debutaron en Primera División y alimentaron de jugadores al Seleccionado Nacional Campeón del Mundo en 1978. Durante los 90 los clubes del interior se hicieron fuertes en la Primera B Nacional y hoy estamos viviendo una nueva etapa de clubes indirectamente afiliados a la AFA que consiguen consagraciones.

La última gestión de la AFA, asumió sus funciones el 29 de marzo del 2017, bajo la presidencia de Claudio «Chiqui» Tapia. Desde su llegada, el formato del fútbol argentino pasó por varias reestructuraciones (Superliga, Liga Profesional, torneos con playoffs y el reciente regreso de los formatos Apertura y Clausura). Además de haber visto a Argentina Campeón del Mundo por tercera vez, en los últimos años se profundizó fuertemente la federalización y las sorpresas en el fútbol argentino. Entre 2022 y 2026, clubes que nunca habían levantado una estrella de Primera División o Copas Nacionales (como Tigre, Colón de Santa Fe y Platense, más los anteriormente mencionados) rompieron la hegemonía histórica, coronándose ahora con la épica vuelta olímpica de Belgrano.

En un párrafo aparte debería mencionar a Defensa y Justicia que no fue campeón de ningún torneo nacional, pero obtuvo la Copa Sudamericana 2020.

No obstante, el «Top 3» de los más ganadores de la era Tapia son: Boca Juniors: 9 títulos (4 Ligas + 5 Copas locales); River Plate: 8 títulos (2 Ligas + 6 Copas locales) y Estudiantes de La Plata: 5 títulos (1 Liga + 4 Copas locales).

No cabe duda que el 24 de mayo del 2026 fue entonces una jornada histórica para el fútbol de Córdoba y para todo el mapa federal del deporte argentino.

Por: Fernando Barbarán